Antalya’da düzenlenen “Belkıs Tiyatro ve Müzik Festivali”, sadece kültürel bir etkinlik değil, aynı zamanda şehrin turizm tarihinde bir dönüm noktasıdır. Festivalin en önemli destekçilerinden biri Antalya Lisesi öğrencileriydi. Yabancı dil bilen öğrenciler, öğretmenlerin rehberliğinde festival boyunca misafirlerle ilgilenir, sahne ve tiyatro etkinliklerine katkıda bulunurlardı. Öğrencilerin katılımı, hem organizasyonun sorunsuz ilerlemesini sağlar hem de Antalya halkının festivale olan ilgisini artırırdı Antalya’da Turizmin Başlangıcı.
Halkın ve Resmi Kurumların Katılımı
Festival süresince Antalya’daki tüm resmi kurumlar ellerindeki araçları ve memurları etkinliğe tahsis ederdi. Halkın katılımı da büyüktü; esnaf dernekleri aylar öncesinden festivalin açılışında yapılacak korteje hazırlanırdı. O dönemde otellerin yatak kapasitesi çok sınırlıydı, sadece 200 yatak bulunuyordu. Bu nedenle festival için şehre gelen misafirler, ev pansiyonlarında veya yerel ailelerin evlerinde ağırlanıyordu. Festival başlamadan birkaç gün önce, misafir kabul etmeye uygun aileler Antalya Turizm Derneği önünde bekler, gelen konukları evlerinde ağırlamak için adeta yarışırdı.
Öğrenci Mezuniyetleri ve Festival Tarihi
Festivalin başlama tarihi bazen öğrencilerin mezuniyet sınavları ile çakışırdı. Öğretmenler, bu tarihlerden hoşnut olmasa da, festivalin tarihini belirleyen yetkililer geri adım atmazdı. Sonuç olarak her yıl mayıs ayının son pazar günü, festivalin açılışı coşkulu bir kortejle başlardı. Sanat Okulu (Endüstri Meslek Lisesi) önünden başlayan kortej, Cumhuriyet Meydanı ve Atatürk Caddesi üzerinden Karaalioğlu Parkı’na kadar uzanan bir güzergâhta ilerlerdi. Yollar, sabahın erken saatlerinden itibaren Antalya’nın merkezinden ilçelerine, köylerine kadar gelen on binlerce kişiyle dolardı Daily Ephesus Tour.
Festivalin Görkemi ve Turizmin Başlangıcı
O yıllarda Antalya’da yeterli otel olmadığı için misafirler ev pansiyonlarında ve okullarda ağırlanıyordu. Ancak 1955’te festivalin önemi anlaşılınca Aspendos Antik Tiyatrosu tam bir restorasyondan geçirildi. 1959’da festival çok görkemli bir şekilde düzenlendi ve gazetelerde geniş yer aldı. Festival sayesinde Antalya’nın kültürel değerleri ve doğal güzellikleri ülke genelinde tanıtıldı. Turistler festival aracılığıyla şehre gelmeye başladı, ev pansiyonculuğu gelişti ve Antalya’da modern turizmin temelleri atılmış oldu.
Antalya Lisesi öğrencilerinin katkısı, halkın coşkusu ve resmi kurumların desteği, festivalin başarıyla gerçekleştirilmesinde kritik rol oynadı. Belkıs Tiyatro ve Müzik Festivali, sadece kültürel bir etkinlik olmanın ötesinde Antalya’nın turizm tarihinin başlangıcı olarak kabul edilir. Böylece Antalya, hem kültürel hem de ekonomik açıdan turizm potansiyelini keşfetmiş ve günümüzdeki uluslararası turizm destinasyonu olma yolunda ilk adımlarını atmıştır.